Le sapin de Noël du Rockefeller (Rockefeller Christmas Tree) symbolise l’esprit de Noël à New York.
La tradition du sapin de Noël du Rockefeller est apparue en 1931, lorsque les ouvriers qui travaillaient sur la construction du Rockefeller Center y avaient installé un « petit » sapin de six mètres de haut.
Deux années plus tard, le premier sapin de Noël officiel du Rockefeller Center fût installé et en 1936 la fameuse patinoire fût ajoutée.
Trouver le sapin idéal n’est pas tâche facile.
Cette année, l’heureux élu vient de la ville de Vestal à New York, qui se trouve à 296 km au Nord de Midtown Manhattan.
Le choix est établi par le jardinier en chef du Rockefeller Center qui se déplace pour voir plusieurs arbres. Parfois même plusieurs fois par an pour voir comment l’arbre se développe.
Généralement les arbres choisis sont des sapins de New York, du Connecticut, de Pennsylvanie, ou du New Jersey (les états voisins).
Parfois, cependant, les arbres viennent de bien plus loin.
Le sapin de 1998 par exemple avait été transporté dans l’avion le plus grand du monde depuis l’Ohio.
Comment est sélectionné le sapin?
Le sapin est sélectionné d’après sa taille (il doit mesurer au minimum 23 mètres), sa forme et sa densité.
Il est coupé début novembre et transporté par camion jusqu’à New York City.
L’arrivée du sapin au Rockefeller Center mi-novembre est déjà un évènement en soi, qui attire généralement de nombreux spectateurs.
Le sapin est ensuite hissé et décoré avec 50,000 décorations lumineuses en quelques semaines.
Un étoile est placée au sommet, recouverte de cristaux Swarovski.
L’étoile actuelle a été dessinée par l'architecte Daniel Liebeskind, et est utilisée depuis 2018. Les 70 pointes de l’étoiles comptent pas moins de 3 millions de cristaux et l'étoile pèse environ 400 kg.
Quant le sapin sera illuminé?
Le sapin de Noël Rockefeller Center sera éclairé tous les jours de 5 h à minuit.
Le jour de Noël, l’arbre sera allumé pendant 24 heures et le jour du Nouvel An, il sera allumé de 5 h à 21 h.
L’arbre sera visible jusqu’à la mi-janvier.
Une fois le sapin retiré, mi janvier, le bois de ce dernier est utilisé pour la construction de maisons pour Habitat for Humanity, une association américaine agissant pour assurer un logement pour tous.
Pour votre information
Site internet du Rockefeller Center, cliquez ici.