Décès de Joseph Borrelli, figure emblématique du NYPD et enqueteur clé de l’enquête sur le "Fils de Sam"

Joseph Borrelli, ancien chef des détectives du New York Police Department (NYPD) et acteur majeur de l'une des affaires criminelles les plus marquantes des années 1970, est décédé à l’âge de 93 ans.

Surnommé affectueusement « JoBo » par ses proches, Borrelli a servi près de 40 ans au sein du NYPD. Sa carrière exemplaire l’a mené à participer à certaines des enquêtes les plus complexes et emblématiques de l’histoire de la police new-yorkaise.

Il a notamment été impliqué dans l’enquête sur l’agression raciste de Howard Beach en 1986, au cours de laquelle Michael Griffith, un jeune homme afro-américain de 23 ans, est mortellement fauché par une voiture alors qu’il fuyait une attaque violente menée par un groupe de jeunes blancs.

Mais c’est surtout son rôle déterminant dans l’affaire du "Fils de Sam" qui reste gravé dans les mémoires.

Entre l’été 1976 et l’été 1977, la ville de New York est plongée dans la peur à cause d’une série de meurtres perpétrés par David Berkowitz.

En l’espace de deux étés, six personnes furent tuées et sept autres blessées dans une vague d’attaques au revolver. L’affaire prit une tournure plus sinistre encore lorsqu’une lettre fut retrouvée sur la scène du double homicide d’Alexander Esau (20 ans) et Valentina Suriani (18 ans), tués dans le Bronx le 16 avril 1977.

La lettre, adressée directement à Borrelli (Capitaine) était signée "Son of Sam" (le Fils de Sam), marquant la première communication du tueur avec les autorités.

« Monsieur Borrelli, je ne veux plus tuer, non, monsieur, plus, mais je dois... ‘honorer votre père’ », écrivait Berkowitz. Il concluait sinistrement : « Je reviendrai ! Je reviendrai ! À interpréter comme... bang, bang, bang, bang—ugh !! »

Berkowitz fut arrêté quatre mois plus tard.

Pour marquer l’événement, le maire Abe Beame autorisa exceptionnellement l’alcool au sein du One Police Plaza.

« Il m’a tendu deux billets de 100 dollars et m’a dit : “Offre un verre aux garçons.” », se souvenait Borrelli lors du 40e anniversaire de l’arrestation. Il précisa toutefois avoir attendu les résultats d’analyse balistique et d’empreintes digitales avant de trinquer.

Engagé au NYPD en 1959, Joseph Borrelli fut promu chef des détectives en 1989, poste qu’il occupa jusqu’à sa retraite en 1995.

Avant sa carrière policière, il servit deux ans dans l’armée américaine, et passa également du temps dans le système de formation des Giants de New York en tant que joueur de baseball, aux côtés de légendes telles que Willie Mays.

En dehors de son service, Borrelli était un passionné de golf, un pêcheur assidu et un navigateur amoureux de la mer, qu’il partageait avec sa famille lors de longues balades en bateau.

Il était veuf de son épouse Frances et laisse derrière lui ses quatre filles, leurs conjoints, huit petits-enfants et quatre arrière-petits-enfants.

Pour information

Veillée funèbre: mardi 13 mai 2025, de 14 h à 20 h, à la maison funéraire Mathie à Greenport (Long Island).

Funérailles: mercredi 14 mai 2025 à 11 h, à l’église St. Agnes de Greenport.

Article réalisé avec l'article du New York Post du 09 mai 2025

Lien: https://nypost.com/2025/05/09/us-news/veteran-nypd-detective-and-son-of-sam-sleuth-joseph-borrelli-dead-at-93/

Le fils de sam

Période : Juillet 1976 – Août 1977

Lieu : New York City

Criminel : David Berkowitz

Contexte et faits

Entre l’été 1976 et l’été 1977, une série de fusillades nocturnes terrorise la ville de New York.

Les victimes sont principalement de jeunes couples dans leur voiture ou des jeunes femmes seules.

L’agresseur utilise un revolver calibre .44, ce qui vaudra au tueur le surnom du “.44 Caliber Killer” avant qu’il ne devienne le tristement célèbre “Son of Sam”.

Le surnom “Son of Sam”

Le tueur commence à laisser des lettres provocantes près des scènes de crime, s’adressant directement à la police et aux médias.

Dans ces lettres, il se surnomme “Son of Sam”, affirmant qu’une entité démoniaque nommée “Sam” (le chien de son voisin, possédé selon lui) lui ordonne de tuer.

Son ton moqueur et ses références mystiques alimentent la panique.

La ville est en état de psychose collective.

Les femmes changent de coiffure, les couples évitent les parcs et les voitures la nuit.

La police est débordée et l’affaire devient une obsession médiatique et un cauchemar pour les autorités.

Arrestation

Le 10 août 1977, David Berkowitz est arrêté à Yonkers, grâce à un simple PV de stationnement repéré près d’une scène de crime.

Il avoue rapidement tous les meurtres:

Le bilan est lourd: 

6 personnes tuées et 7 autres blessées

Il est condamné à 6 peines de prison à vie, pour chacune des vies otées et a été  incarcéré sans libération conditionnelle

Cette affaire a conduit à des changements majeurs dans la stratégie de la police face aux tueurs en série mais aussi elle à conduit à la création des “Son of Sam Laws”, empêchant les criminels de tirer profit de leurs crimes (par exemple en vendant leur histoire).